VAMONOS DE COPAS, by Salva

No, no hablo de Eurocopas ni Confederaciones. Ni de las que presuntamente Ronaldinho se tomaba cuando estaba aquí. Tampoco es un post sobre las 3 que ha ganado el Barça esta temporada. Nada de eso. Se trata de un breve resumen de los torneos europeos de clubes, aquellos que ya han desaparecido y los que aún persisten en la actualidad. Se hará por orden cronológico de la primera edición de cada una y se obviarán los torneos no profesionales o que duraron menos de 5 años (Copa de los Pirineos, Torneo Stampa Sportiva...).

Copa Mitropa

Aunque poca gente recuerde qué diantres es la Copa Mitropa, hay que decir que fue pionera en los torneos internacionales de clubes. Su antecesora amateur, la Challenge Cup, enfrentó a clubes del imperio austrohúngaro entre 1897 y 1911. Pero la Copa Mitropa fue la primera que se jugó en el fútbol profesional. Durante su existencia, llegaron a jugarla clubes de Austria, Hungría, Checoslovaquia, Yugoslavia, Italia, Suiza y Rumanía. Además, no sólo la jugaban los campeones, sino que, tal y como pasa en la actual Champions League, la jugaban hasta 4 equipos de una misma Liga. La primera etapa se disputó entre 1927 y 1939 y fue interrumpida por la II Guerra Mundial. Después, se jugó en 1951 y ya no volvería a disputarse hasta 1955, pero entonces perdió prestigio en favor de la Copa Latina primero y de la Copa de Europa después. De hecho, las últimas ediciones de la Copa Mitropa (que aguantó hasta 1992) las jugaban equipos de segunda división.

Copa Latina

La Copa Latina recogió el testigo de la Copa Mitropa y la jugaban los campeones de las Ligas de Portugal, Francia, Italia y España; en formato Final Four en una única sede. Hubo un total de 8 ediciones entre 1949 y 1957, cuando dejó de disputarse debido al prestigio obtenido por la recién creada Copa de Europa. Los equipos más laureados fueron el Barça (1949 y 1952, cuando aún no existía la Copa de Europa) y el Real Madrid (1955 y 1957, haciendo "doblete"). Como curiosidad, el Atlético quedó 3º las dos veces que la disputó.

Copa de Ferias / Copa de la UEFA

En abril de 1955, 12 representantes de importantes ciudades europeas (Barcelona entre ellas) acordaron crear una competición europea de clubes para disputar cuando se celebraran ferias en dichas ciudades (posteriormente otras ciudades se sumaron también a la idea). Precisamente esta "necesidad" de esperar a que se celebrara una feria en la ciudad, unido a la dificultad de encontrar huecos en el calendario entre Ligas nacionales y Copa de Europa; fue lo que alargó la primera edición hasta el 1 de mayo de 1958. A partir de la 3ª edición, para la temporada 1960-1961, se fijó un calendario anual al estilo del resto de competiciones europeas, y paulatinamente dejaron de disputarla las ciudades de feria para que lo hicieran los subcampeones de las Ligas europeas más importantes. A partir de 1971, la UEFA se hizo cargo de la organización y no le dio valor oficial a los torneos anteriores. En 1999 se fusionó con la Recopa, llamando a la nueva competición, en un alarde de originalidad, Nueva Copa de la UEFA. De cara a la temporada 2009-2010, se crea una fase de liguilla y se le cambia el nombre de nuevo a Europe League.

Copa de Europa

Torneo ideado por un editor del periódico francés L'Equipe de juntar a los campeones de las Ligas europeas más prestigiosas. En principio se pensó en disputarla en formato Liga, pero se deshechó esta posibilidad por la gran cantidad de partidos necesarios para ello. Para la primera edición, fue L'Equipe el que invitó a 18 federaciones europeas a participar; y curiosamente, los equipos que se inscribían a veces no eran ni siquiera los campeones de sus Ligas (!). La cuestión más problemática fue la financiera, solucionada por Santiago Bernabéu al proponer que los ingresos de taquilla se repartieran al 50% entre el local y el visitante. Como precisamente el estadio del Real Madrid era uno de los más grandes de Europa, el resto de equipos lo vio como un gesto de generosidad.
Por cierto, la FIFA cambió el nombre a "Copa de Clubes Campeones Europeos", porque "Copa de Europa" debía ser el nombre del torneo de selecciones. Para la edición 1992-1993 se cambió a "Champions League" y a partir de 1997 comenzaron a entrar subcampeones de Liga, e incluso terceros y cuartos; de manera que la "Champions League" actual ni la juegan los Champions ni es en formato League.

Recopa

O "Copa de Europa de Campeones de Copa" según la UEFA. Como suele ser habitual, surgió por una iniciativa personal en la temporada 1960-1961 y la UEFA no se encargó de su organización hasta la siguiente temporada. Sin tanto prestigio ni carisma ni (por tanto) beneficio económico que las anteriores, se fusionó en 1999 con la Copa de la UEFA.

Supercopa de Europa

De nuevo con la iniciativa de un periodista, en este caso del De Telegraaf, se ideó enfrentar al "campeón de campeones de Liga" contra el "campeón de campeones de Copa", para decidir el "campeón de campeones" europeo. Ajax y Glasgow Rangers jugaron esta primera edición en la temporada 1972-1973. Como viene siendo habitual, en cuanto la UEFA comprobó que el invento podía funcionar organizó la competición a partir del año siguiente y fue cuando le dio carácter oficial al enfrentamiento. Éste fue a doble partido (con algunas excepciones) hasta 1998, cuando se jugó por primera vez en Mónaco en la pretemporada. Fue entonces cuando se acabaron los tradicionales problemas de fechas en un calendario con pocas fechas libres.
No obstante, a partir de la desaparición de la Recopa, esta competición dejó de tener el sentido futbolístico que dio origen a esta Supercopa... Porque la Nueva Copa de la UEFA está creada como una competición completamente secundaria, de hecho hay equipos eliminados de la Champions que pasan a jugar la Copa de la UEFA, con esto está todo dicho. Sin embargo, este partido queda como prólogo de la temporada y como colofón a la fiesta de la UEFA donde se dan los premios a los mejores jugadores del año anterior y se hace el sorteo de las primeras fases de los torneos organizados por la UEFA. Pero el sentido futbolístico de dilucidar quién es el mejor equipo se ha perdido completamente, se supone que este papel lo cumple la Champions League.

Como curiosidad, alguien ha colgado aquí en la wikipedia una lista con todos los "campeones de Europa" según todos los torneos.

Gallina de piel: Los éxitos del Barça en este tipo de competiciones: 2 Copas Latinas, 2 Copas de la UEFA, 4 Recopas, 3 Copas de Europa y 2 Supercopas.

Ya no hay que sejir trafajando: El poco prestigio que obtuvo la Recopa durante su historia: al igual que la Copa de Europa, sólo la jugaban los equipos campeones, en este caso de Copa (y si el formato de Copa no es válido para decidir quién es el mejor, ¿por qué se considera el mejor equipo al que gana la Copa de Europa si ésta se juega en formato de Copa?).